Kerstgebruiken
1. Kerstboom
De oorsprong van de kerstboom is terug te voeren op oude Europese wintervieringen, vooral in de Germaanse en Keltische culturen. In die tijd geloofden mensen dat groenblijvende bomen mystieke krachten bezaten om boze geesten en pech af te weren, en daarmee hun huizen ermee versierden tijdens de winterzonnewende om de voortzetting en wedergeboorte van het leven te symboliseren. Deze gewoonte houdt ook verband met de viering van de winterzonnewende, die het einde markeert van de kortste dag en de op handen zijnde terugkeer van zonlicht; groenblijvende bomen werden een symbool van hoop en licht.
In de middeleeuwen ging deze traditie geleidelijk op in de christelijke cultuur. Duitsland in de . 16e- eeuw wordt beschouwd als de geboorteplaats van het moderne kerstboomgebruik. Volgens de legende werd de Duitse religieuze hervormer Maarten Luther, terwijl hij op een winternacht liep, diep ontroerd door de aanblik van sterrenlicht dat door de takken van een dennenboom scheen. Hij bracht dit beeld mee naar huis en stak kaarsen aan in de boom, die het sterrenlicht symboliseerden. Vanaf dat moment werd de kerstboom een belangrijk element in de christelijke vieringen.
Aanvankelijk waren kerstbomen alleen populair in Duitsland en omliggende gebieden, maar verspreidden zich later via immigratie en culturele uitwisseling naar andere Europese landen en Amerika. In het Engeland van de 19e- eeuw maakten koningin Victoria en haar man, prins Albert, de gewoonte om kerstbomen te versieren populair, waardoor het al snel een integraal onderdeel werd van Britse gezinnen. In Amerika brachten immigranten deze traditie mee, die geleidelijk uitgroeide tot het kerstsymbool dat we vandaag de dag kennen.
Tegenwoordig maakt de kerstboom niet alleen deel uit van kerstversieringen, maar heeft hij ook een culturele betekenis die staat voor hereniging, hoop en feestelijke vieringen. Van vroege groenblijvende takken tot de kleurrijke en versierde kerstbomen van vandaag: deze traditie is voortdurend geëvolueerd, maar straalt altijd een warme en vrolijke feestelijke sfeer uit.
De oorsprong van de kerstboom - Koningin Victoria Koningin Victoria en prins Albert versieren een kerstboom met hun kinderen.
2. Kerstman
Het verhaal van de Kerstman is terug te voeren op een echte historische figuur uit de 4e eeuw na Christus-Sinterklaas. Sinterklaas was een bisschop in Klein-Azië (het huidige-Turkije) die bekend stond om zijn vrijgevigheid en goede daden. Hij hielp vaak in het geheim mensen in nood, vooral door voedsel en geschenken te verstrekken aan arme gezinnen. Volgens de legende plaatste hij ooit in het geheim gouden munten in de kousen van een arm gezin, wat een van de oorsprong is van de traditie van kerstsokken.
Terwijl het verhaal van Sinterklaas zich wijd verspreidde, werd hij vereerd als de beschermheilige van kinderen en zeelieden. 6 december-Sinterklaasdag-is in veel Europese landen een belangrijke feestdag geworden, waar mensen kleine cadeautjes aan kinderen geven.
De oorsprong van de Kerstman - Bisschop Sinterklaas
Sinterklaas en de Kerstman bezorgen cadeautjes aan kinderen, 1910 Duitse collage.
Tijdens de Reformatie in de 16e eeuw kreeg de traditie van Sinterklaas in sommige regio's een nieuwe vorm. De Nederlanders noemden hem bijvoorbeeld 'Sinterklaas' (Sinterklaas), wat de oorsprong is van de naam 'Santa Claus'. Nederlandse immigranten brachten deze traditie naar Amerika, waar deze zich verder ontwikkelde in het 19e--eeuwse Amerika.
Het moderne beeld van de Kerstman werd voornamelijk gecreëerd door 19e-eeuwse Amerikaanse kunstenaars. In 1823 beeldde het gedicht 'The Eve of Christmas' voor het eerst een mollige, gelukkige oude man af die een rendier-getrokken slee bestuurde om cadeautjes aan kinderen te bezorgen. Illustrator Thomas Nast gaf de Kerstman later het klassieke rode pak en de witte baard via zijn tekeningen, die in de 20e eeuw verder werden gepopulariseerd door advertenties van drankmerken en uiteindelijk het wereldwijd erkende beeld van de Kerstman werden.
De oorsprong van de Kerstman: De Amerikaanse illustrator Thomas Nast tekende "Santa Claus" in 1880. Deze houtsnede is nu afkomstig van de Granger Collection.
3. Geschenken uitwisselen:
De traditie van het uitwisselen van geschenken is terug te voeren op het oude Romeinse feest van Saturnalia. Tijdens dit winterfeest wisselden mensen kleine cadeautjes uit, zoals kaarsen of aardewerk, om vriendschap en dankbaarheid te uiten. Deze praktijk werd later onderdeel van vele winterfestivals in Europa en vertegenwoordigde de geest van delen en harmonie.
Met de verspreiding van het christendom in Europa kreeg de gewoonte van het uitwisselen van geschenken een religieuze betekenis. In de Bijbel boden de Drie Wijzen goud, wierook en mirre aan om de geboorte van Jezus te vieren, wat wordt beschouwd als een van de heilige oorsprong van de traditie van het geven van geschenken-. Deze geschenken symboliseren eerbied voor de identiteit van Jezus: goud symboliseert royalty's, wierook symboliseert heiligheid en mirre symboliseert lijden.
De oorsprong van het uitwisselen van kerstcadeaus Het schilderij *Adoración de los Reyes Magos* van de Griekse-Spaanse schilder El Greco toont de drie wijze mannen uit het Oosten die goud, wierook en mirre als geschenk aanbieden ten tijde van de geboorte van Jezus.
Dit schilderij bevindt zich nu in de collectie van het Sumatraanse Museum.
Afbeeldingsbron: Wikimedia Commons In de middeleeuwen ontwikkelde het geven van geschenken- zich geleidelijk tot een belangrijk kerstritueel, vooral binnen gezinnen en gemeenschappen. Deze traditie symboliseert niet alleen Gods zegeningen voor de mensheid, maar werd ook een belangrijke manier voor mensen om liefde, dankbaarheid en zegeningen te uiten.
In de moderne tijd heeft het uitwisselen van geschenken de religieuze grenzen overschreden en is het een wereldwijd populair feestgebruik geworden. In veel landen wisselen mensen, ongeacht hun religieuze overtuiging, met Kerstmis geschenken uit met familieleden en vrienden. Geschenken variëren van eenvoudig handwerk tot luxe goederen, die allemaal liefde en zorg uitstralen. Het proces van het uitwisselen van geschenken voegt een gevoel van ritueel toe aan de feestdag en versterkt de banden tussen familieleden en vrienden.
4. Kerstmis
Vroege periode
De traditie van het zingen van de kerstmis gaat terug tot het vroege christendom en is een van de belangrijke religieuze ceremonies ter herdenking van de geboorte van Jezus Christus. Het woord ‘Mis’ komt van het Latijnse woord ‘missa’, wat ‘zenden’ betekent, wat symboliseert dat gelovigen worden uitgezonden om het evangelie te verspreiden nadat ze de Heilige Communie hebben ontvangen.
Vóór de 4e eeuw hadden christenen geen specifieke kerstvieringen. Omdat de Kerk 25 december officieel bestempelde als de geboortedag van Jezus, werd deze dag geleidelijk een van de belangrijkste feesten in de kerk. Om respect te tonen voor de geboorte van Jezus organiseerde de Kerk een speciale eredienst genaamd ‘Kerstmis’.
De kerstmis omvat niet alleen gebed en heilige communie, maar omvat ook een rijke muzikale traditie. In de vroege kerstmissen gebruikten mensen hymnes en hymnen om de geboorte van Jezus te prijzen, zoals het beroemde Gloria. Na de middeleeuwen werden meer werken gecomponeerd die verband hielden met de geboorte van Jezus, zoals Stille Nacht en Vreugde voor de wereld.
De middeleeuwen
De middeleeuwse kerk vestigde de traditie van het houden van drie missen met Kerstmis, afkomstig uit Rome en later overgenomen door kerken in andere regio's, en werd geleidelijk een traditie. Elke mis symboliseert een ander stadium van de komst van Jezus:
Middernachtmis: symboliseert dat Jezus uit de duisternis komt en licht brengt.
Dageraadsmis: symboliseert de herders die onmiddellijk het nieuws van de geboorte van de Heiland horen.
Dagmis: Viert de verlossing van de hele mensheid door de geboorte van Jezus.
Moderne kerstmis
Tegenwoordig blijft de kerstmis een belangrijke gebeurtenis voor katholieken en orthodoxe christenen. In veel landen houden kerken op kerstavond grote middernachtmissen, wat grote aantallen gelovigen en toeristen trekt. De kerstliederen die tijdens de mis worden gezongen, zijn niet alleen een religieuze uiting, maar ook een belangrijk cultureel element van de kerstvieringen.
Hoewel protestanten ook Kerstmis vieren, gebruiken ze de term ‘mis’ niet omdat ‘mis’ meestal verwijst naar de katholieke eucharistie. In protestantse kerken worden kerstvieringen doorgaans gehouden via de eucharistie, een ceremonie die verschilt van de katholieke mis. Protestantse communierituelen zijn vereenvoudigd en omvatten doorgaans gebed, bijbellezingen, hymnes en het delen van brood en wijn, die het lichaam en bloed van Jezus symboliseren.
Kerstmis
De katholieke en oosters-orthodoxe kerken, die de meerderheid van de christenen vormen, houden elke kerstmis een grootschalige kerstmis.
5. De komst
De Advent is een belangrijk feest in de christelijke traditie, dat zijn oorsprong vindt in de middeleeuwse westerse kerk en vooral wordt gevierd in het katholicisme en sommige protestantse denominaties. Dit festival begint meestal vier weken voor Kerstmis om de komst van Jezus Christus te herdenken en ter voorbereiding op Kerstmis.
Het woord Advent komt van het Latijnse woord Adventus, dat 'komen' of 'aankomen' betekent, verwijzend naar de geboorte van Jezus Christus, de gedenkwaardige gebeurtenis van Gods komst naar de aarde. Aanvankelijk was het bedoeld om gelovigen te helpen zich geestelijk voor te bereiden op de geboorte van Jezus, wat hun verwachting van de wederkomst van Christus symboliseerde. In de loop van de tijd heeft de Advent zich ontwikkeld tot een vreugdevol feest, gericht op het anticiperen op en vieren van de geboorte van Jezus, dat hoop, licht en de komst van hoop symboliseert, en is het een belangrijk symbool in de christelijke leer.
Caroling Tijdens het kerstliederenseizoen houden veel kerken speciale diensten en steken ze ter herdenking "caroling-kaarsen" aan. Meestal worden er vier kaarsen aangestoken, die elk een week vertegenwoordigen, waarbij de geleidelijk brandende kaarsen het wachten symboliseren en de vreugde van het eindelijk verwelkomen van Jezus' geboorte. Daarnaast zingen gelovigen kerstliederen en hymnen, waaronder klassieke kerstliederen zoals ‘Stille Nacht’ en ‘Heilige Nacht’, om hun vreugde en dankbaarheid voor de geboorte van Jezus te uiten.